Čilićev povratak tenisu započeo porazom
Marin Čilić vratio se na terene, no povratak nije začinjen pozitivno. U prvom kolu ATP 250 turnira u Umagu od Čilića je bolji bio talijanski tenisač Flavio Cobolli sa 6-4, 6-3.
Čilić je odigrao prvi meč u 2023. nakon početka godine. Naime, jedini turnir prije Umaga na kojem je nastupao bio je indijski Pune. Tamo je pobijedio Carballes Baenu i potom predao meč Griekspooru. Uslijedila je operacija koljena i oporavak zbog čega je i pao na trenutačno 100. mjesto na ATP ljestvici. Inače, Čilić se u Umag vratio nakon 2014. godine, a prije toga je ovaj turnir osvojio 2012., dok je finale igrao godinu dana ranije.
Vidjelo se u igri Čilića da ima još puno prostora za napredak, a talijanski kvalifikant je sve njegove propuste iskoristio i plasirao se u drugo kolo. Na početku meča svaki je igrač osvajao svoj servis gem do 2-2. U tom je trenutku 21-godišnji Talijan napravio jedini break u prvom setu, što je bio ključni trenutak prve dionice. No, mogao se Čilić vratiti u tom prvom setu jer je kod 4-5, kada je Cobolli servirao za 1-0 u setovima, imao break priliku. Međutim, ostala je neiskorištena i Čilić se našao u zaostatku.
Vrlo brzo Čilić je upao u minus i u drugom setu. Odmah je Cobolli napravio break, a kod njegovog vodstva 3-1 u drugom setu kiša je prekinula meč. Nakon povratka Čilić je smanjio na 2-3 te je imao jednu break šansu za 3-3. Kada to nije iskoristio za njega više nije bilo povratka.
– Koljeno je izdržalo jako dobro i to je dosta pozitivno. Umag je uvijek bio dosta težak turnir, pogotovo fizički. To se i danas pokazalo. Bilo je vlažno, dosta teški uvjeti za igrače kao što sam ja, koji igraju malo ofenzivnije. Cobolli je bio dosta dobar na nogama, dosta dobro posložen atletski i nije davao puno. Pozitivan sam što sam odigrao fizički dosta težak meč i izdržao ga na dobrom nivou, rekao je Čilić i nadodao:
– Bilo je šansi, ali se vidjelo u tim nekim situacijama da mi fali mečeva, da ih iskoristim. Moram priznati da je on odigrao jako dobro u bitnim trenucima. Bio je hrabar, ofenzivan, vidjelo se da su mu uvjeti išli na ruku. Odigrao je veoma solidno od početka do kraja. Tražio sam načine. Isteklo je vrijeme, a nisam uspio pronaći rješenje. Nadam se da će od ovoga sve ići na bolje.
Kad bi mogao ponovno odigrati taj meč, Marin bi izabrao drukčiji termin.
– Igrao bih po danu, jer su ipak malo življi uvjeti, bilo bi mi lakše. Mislim da sam u drugom setu malo više pustio ruku. No, bio sam u rezultatskom zaostatku. Bilo je par situacija, hoću li se vratiti ili ne, a prelomilo se na njegovu stranu. Zadnjih pet, šest gemova je bila borba, i psihička i fizička, tako da sam s tim zadovoljan. U prvom setu sam napravio nekoliko taktičkih grešaka, strateških. Prvi je meč, moram i sebi dati prostora za pogrešku, ali na kraju, kad podvučem crtu – nije bilo loše.
– Volio bih igrati još jedan turnir na zemlji. Kitzbühel je jedna opcija, ali tamo nisam u glavnom turniru. Ako to ne uspije, ići ću u Toronto, zaključio je Marin na odlasku iz Umaga i prema novim izazovima.
