Hotel Esplanade proslavio stotinu godina postojanja

Najglamurozniji i najslavniji hotel na Balkanu – Esplanade, u kojemu Istok susreće Zapad, ovaj je mjesec proslavio stotinu godina postojanja i još uvijek ondje odsjedaju brojne zvijezde, od Shakire do Davida Beckhama, piše francuska agencija AFP.

Od Nixona do Elizabete II.

Richard Nixon i sovjetski vođa Nikita Hruščov bili su gosti u doba njegove najveće slave, a niz holivudskih legendi, od Elizabeth Taylor preko Orsona Wellesa do Alfreda Hitchcocka prelazili su Željeznu zavjesu da bi se družili u njegovu baru dizajniranom u art deco stilu. Drugi su onamo dolazili kockati u njegovu kasinu, jedinom kojemu je u tadašnjoj komunističkoj Jugoslaviji bio dopušten rad.

Robert Mitchum, Pierce Brosnan i Richard Chamberlain glumili su u filmovima snimljenim u hotelu izgrađenom blizu glavnoga željezničkog kolodvora hrvatske prijestolnice da bi se u njega mogli smjestiti putnici luksuznoga Orient Expressa, koji je vozio na relaciji Pariz – Istanbul.

Zanimljiv je podatak da su se britanskoj kraljici Elizabeti II. toliko svidjela dalmatinska jela od morskih plodova da je pozvala glavnog kuhara kako bi mu uručila zlatnik. No ipak nije sve bilo tako blještavo u ovome velikom hotelu otkako je 22. travnja 1925. prvi put otvorio svoja vrata gostima, prenosi N1.

Sjedište Gestapoa

Nacisti su ga pretvorili u sjedište Gestapoa u vrijeme Drugoga svjetskog rata, a nakon što su se Nijemci predali jugoslavenskim partizanima u svibnju 1945. služio je kao pučka kuhinja za gladno stanovništvo grada.

Od samog početka hotel Esplanade bio je središte zagrebačkoga društvenog života. Kao gosti su u njemu boravili danska superzvijezda nijemog filma Asta Nielsen, kao i Josephine Baker, kraljica pariških kabarea rođena u SAD-u, koju je na dolasku dočekao golem broj obožavatelja. Unatoč pozivima da se zabrani njezin ozloglašeni ples u suknji koju je činilo 16 banana povezanih vrpcom, Bakerina zagrebačka predstava je održana.

Godine 1964. Esplanade je postao prvi istočnoeuropski hotel koji se pridružio američkoj korporaciji Intercontinental Hotels, koja je bila u vlasništvu zrakoplovne tvrtke Pan Am.

– Bilo je revolucionarno, rekla je AFP-u bivša direktorica hotela, Amelia Tomašević.

U to vrijeme “Zapad i kapitalistički način poslovanja nisu se smatrali kompatibilnima sa socijalizmom”, kazala je, dodavši kako je ipak nekako hotelu “većem od života” to uspjelo. Među ostalim, ondje su se održavale modne revije vrhunskih francuskih dizajnera, a na jelovniku su bili vrhunski francuski sirevi i gosti su mogli naručiti šampanjac na čaše.

Prozor u svijet

– Esplanade je bio prozor u svijet za Zagreb i cijelu zemlju u koju je donosio brojne dobre, zanimljive međunarodne stvari u prilično teškim vremenima, rekla je Tomašević.

Veliki hrvatski pisac Miroslav Krleža opisao je hotelsku Oleander terasu, popularno mjesto za objedovanje s prekrasnim pogledom, kao “granicu između Europe i Balkana”.

A tijekom balkanskih ratova devedesetih godina prošlog stoljeća bilo je to de facto sjedište mnogih stranih novinara. No nakon završetka sukoba godine 1995. hotel se vratio kontinuirano promjenjivoj postavi slavnih gostiju.

Od vratara do direktora

Generalni direktor Ivica Max Krizmanić rekao je da ga je hotel Esplanade na prvu očarao i da ga očarava već 33 godine. Počeo je ondje još kao student kada je radio kao vratar i “još sam ovdje”, kaže u šali.

– Zaljubio sam se u ovaj hotel, zavukao mi se pod kožu.

Najprije je ondje radio kao vratar, potom kao concierge, a zatim kao recepcioner, da bi prije 13 godina postao njegov direktor. A gosti to primjećuju. Tako francuski poslovni čovjek Benjamin Besquent kaže da je “lijepo boraviti u hotelu koji ima povijest”.