NK VRBOVEC: Vjera u vlastiti igrački potencijal
Trećeligaš Vrbovec u novu natjecateljsku sezonu u 3. HNL Središte 2020./21. kreće s optimizmom i vjerom u vlastiti igrački potencijal. Međutim, svjestan je i svojih seniorskih nedostataka koje je tijekom pripremnog razdoblja otklanjao stručni stožer u sastavu trener Tihomir Bradić i pomoćnici Dražen Fulir i Igor Ratkajec s ciljem podizanja kvalitete i prepoznatljivosti stila igra. Uprava kluba na čelu s predsjednikom Matom Jelićem naglašava da će se poduzeti sve aktivnosti kako bi se u Vrbovcu moglo i dalje uživati u 3. rangu hrvatskog nogometnog natjecanja. Velika je prednost što je momčad Vrbovca uglavnom ostala u istom sastavu iz prethodne sezone na čemu se gradi optimizam u rezultatsku uspješnost narednog prvenstva.
-Kao i prijašnje pripreme možemo okarakterizirati kao uspješne mada mene kao trenera smeta što svake pripreme imamo dosta izbivanja zbog privatnih odmora igrača, tipa odlazaka na more. Tako dosta igrača nije prošlo ovaj ljetni cjelokupni pripremni proces i to nam može stvarati određeni problem u utakmicama. Podigli smo se u bitnim stvarima u igri kao što je posjed i disciplina u igri što se vidjelo u utakmici protiv Kurilovca. Kada bi u kontinuitetu igrali takve utakmice onda se ne bih bojao nikakvog protivnika u našoj ligi. Malo nam se stvorio problem u realizaciji jer dosta šansi stvaramo, a malo pretvaramo u pogotke. Nadam se kada nam se podignu braća Josip i Domagoj Colarič, te Slišković, da onda neće biti problema. Jedina bojazan su naši juniori od kojih će uvijek jedan trebati igrati, a po sadašnjem viđenom niti jedan još nije dorastao trećoj ligi i tu me najviše strah kako ćemo odreagirati s njima u igri. U svakom slučaju moramo biti optimistični i nadati se najboljem. Vjerujem u svoje igrače i rekao sam i njima i samom sebi da bi bilo dobro u ovoj sezoni napraviti iskorak i imati što više dobrih utakmica. Mada se nismo pojačali, možda i oslabili odlaskom Merlina i Batarilo-Čerdića, ali ne vrijedi plakati jer financije određuju puno stvari na koje ja kao trener ne mogu utjecati. Liga je svake godine sve zahtjevnija, a klubovi su se i ove godine pojačali. Nama je najveće pojačanje, a i meni kao treneru što nisam morao uigravati ekipu kao prošlih sezona gdje je otišlo po 12 igrača i toliko novih došlo. Tako da se nadamo da će biti u redu i da nas neće pokositi povrede i kartoni, jer imamo 15 igrača i dva golmana, što čini seniorski pogon i 5 juniora. Pozivam navijače da nas podrže na svakoj utakmici, a pogotovo kada nam bude teško- u svezi pripremnog razdoblja i uoči predstojeće sezone kazao je trener Tihomir Bradić.
U pripremnom razdoblju Vrbovec je odigrao slijeće prijateljske utakmice: Bratstvo (Kunovec) 12:1, Zagreb 1:4, Sesvete (juniori) 5:2, Dinamo (Odranski Obrež) 5:1, Mladost (Ždralovi 1:2, Bjelovar 1:0, Zelina 2:2 i Graničar (Đurđevac) 2:1, te dvije kup utakmice Nogometnog saveza Zagrebačke županije: Strmec 3.0 i Kurilovec 6:7 11m (0:0). Ispadanjem na jedanaesterce od Kurilovca nogometaši Vrbovca su propustili priliku da se plasiraju u finale kupa Nogometnog saveza Zagrebačke županije. Odigrane prijateljske i kup utakmice ukazuju da se igračka forma Vrbovca diže uoči nove sezone u 3. HNL Središte pa je shodno tome uz faktor sportske sreće za očekivati uspješan vrbovečki start. Vrbovec u 1. kolu 22. kolovoza gostuje u Petrinji protiv Mladosti, a već u 2. kolu 29. kolu na obnovljenom Gradskom stadionu dočekuje zagrebački HAŠK.
Prema najavama očekuje nas sigurno neizvjesno i burno prvenstvo jer u 3. HNL Središte nema više neprikosnovenog vladara Vinogradara, koji je osvajao prvenstva 2016./17, 2017./18., 2018./19. te sezonu 2019./20. u vrijeme korona krize završio na prvom mjestu. Naime, njegovim samoinicijativnim odlaskom u ljetnom razdoblju 2020. u JŽNL otvorena su vrata mnogim klubovima da zasjednu na tron 3. HNL Središte koje je do sada držao Vinogradar. Napomenimo na kraju da je Vrbovec imao izuzetno negativan skor s Vinogradarom s kojim je u 15 prvenstvenih utakmica zabilježio svega 2 pobjede, 2 neriješena rezultata i doživio čak 11 poraza uz gol razliku 14:38.
U korist Vrbovčana ide spoznaja da u ligi više nema u ligi Vinogradara s kojim su teško dolazili do bodova te da je na pomolu stvaranje nove uspješne tradicije s ostalim hrvatskim klubovima, a time i potvrda renomea i ugleda kluba koji nije nikada ispao iz trećeligaškog ranga natjecanja.
