Hrvatska ipak u olimpijskim košarkaškim pretkvalifikacijama
Središnji odbor međunarodne košarkaške federacije FIBA-e konačno je odlučio o sustavu natjecanja i datumima Olimpijskih pretkvalifikacijskih turnira, na kojem će sudjelovati i hrvatski košarkaši.
Hrvatska muška košarkaška reprezentacija tako još uvijek ima nadu za odlazak na Olimpijske igre u Parizu 2024., iako to treba potvrditi u utakmicama sa Švicarskom i Austrijom.
Naime, osim 12 reprezentacija iz drugog kruga kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2023., a koje se na to natjecanje neće uspjeti plasirati, u pretkvalifikacije za Olimpijske igre idu i tri pobjednika skupina Pretkvalifikacija za Europsko prvenstvo 2025, ali i sljedeća najbolja ekipa prema rang ljestvici FIBA-e, a to su Poljska, Rusija koja trenutačno nema pravo nastupa i Hrvatska.
S obzirom na to da se u istoj pretkvalifikacijskoj skupini za EP 2025, nalaze Poljska, koja će izgledno biti prva u skupini, i Hrvatska, tako je naša košarkaška reprezentacija nadomak olimpijskih pretkvalifikacija kao najbolja po FIBA rangu nakon Poljske. Naravno, Hrvatskoj još slijedi krug europskih pretkvalifikacija u veljači 2023. i to utakmica sa Švicarskom u gostima te s Austrijom kod kuće, no mjesto u olimpijskim pretkvalifikacijama je vrlo opipljivo.
Valja naglasiti i to da se olimpijske pretkvalifikacije nikada ranije nisu igrale, a datumi predviđeni za ovo natjecanje su od 12. do 20. kolovoza 2023. U Europi će se odigrati dva turnira s po osam ekipa, a samo pobjednici turnira osvajaju mjesto na Olimpijskim kvalifikacijskim turnirima. Tako u pretkvalifikacije ide 16 europskih ekipa, a samo će dvije i dalje sanjati olimpijski san.
