DOBRO STE PROČITALI Vodenkonj uopće ne zna plivati, ali zato može letjeti
Vodenkonji su među najneobičnijim životinjama na svijetu i imaju reputaciju jednih od najopasnijih afričkih sisavaca. No, nova znanstvena otkrića dodatno su iznenadila: premda ne znaju plivati, vodenkonji zapravo mogu “poletjeti” – barem nakratko.
Kako prenosi IFL Science, istraživanje je pokazalo da se tijekom trčanja pri većim brzinama vodenkonji mogu odvojiti od tla sa sve četiri noge istovremeno. Iako ne pričamo o pravom letu, riječ je o nevjerojatnoj atletskoj sposobnosti koju dosad nitko nije dokumentirao.
Ne plivaju, nego hodaju po dnu
Većini ljudi teško je povjerovati da vodenkonji ne znaju plivati, osobito jer gotovo cijeli život provode u vodi. Međutim, istina je da su jednostavno preteški za plutanje. Odrasli primjerci teže oko 2.000 kilograma, zbog čega tonu, a kroz rijeku se kreću tako da hodaju ili se odguruju od riječnog dna.
Ovaj je fenomen javnosti postao posebno zanimljiv nakon što je slavna vodenkonjica Fiona iz zoološkog vrta u Cincinnatiju 2020. godine zorno pokazala kako izgleda “neplivači” zaron.
Kad krenu trčati, svi su u zraku
Dok im plivanje nije jača strana, iznenađujuće su spretni na kopnu. Novo istraživanje otkriva da pri trčanju, vodenkonji zapravo kaskaju, odnosno u određenim trenucima sve četiri noge istovremeno napuštaju tlo. Prema analizama, to se događa čak 15 % vremena dok su u punom trku.
– S pomoću jednostavne video snimke pokazujemo da vodenkonji pri gotovo maksimalnim brzinama uistinu kaskaju, i tada lebde u zraku sa sve četiri noge, izjavio je profesor John R. Hutchinson, suautor studije.
– Koliko je nama poznato, to je novo otkriće za znanost i prilično fora!
U videu objavljenom na YouTubeu, koji je bio ključan za otkriće, jasno se vidi kako se vodenkonj kreće po blatnjavom terenu, povremeno “skačući” u zrak.
– Naše istraživanje bilo je jednostavno koliko biomehanika može biti, dodao je profesor Hutchinson.
– Svatko može uzeti kameru ili pronaći snimke na internetu i naučiti nešto o načinu na koji se životinje kreću.
Zašto se o tome nije prije znalo?
– S vodenkonjima je teško raditi jer se uglavnom drže vode i rijetko su dresirani za proučavanje u zoološkim vrtovima, pojašnjava Hutchinson.
– Osim toga, vrlo su opasni. Upravo zbog toga znanost do sada nije znala mnogo o njihovom kretanju.
Iako pripadaju redu parnoprstaša, vodenkonji nemaju kopita poput jelena ili svinja. Umjesto toga, imaju posebna, mesnata stopala s povezanima prstima, savršeno prilagođena za kretanje kroz vodu i po blatnom tlu. Kad se zalaufaju, u jednom skoku mogu ostati u zraku i do 0,3 sekunde. Možda neće daleko odletjeti, ali ta je brojka više nego impresivna za životinju takve mase.
– Vodenkonji pokazuju relativno veću atletsku sposobnost od slonova u nekoliko aspekata, pišu autori studije, “iako možda ipak ne nadmašuju nosoroge”.
