Hrvatska svladala Brazil i osvojila turnir u Opatiji

U posljednjoj pripremnoj utakmici uoči nastupa na pretkvalifikacijskom turniru za nastup na Olimpijskim igrama hrvatska košarkaška reprezentacija u Opatiji je pobijedila Brazil 91:81.

U prvoj četvrtini Hrvatska (15:11) i Brazil (19:23) su imali po jedno vodstvo od četiri razlike, pri čemu je ovo brazilsko bio i konačni rezultat nakon deset minuta igre. U drugoj četvrtini Brazil je većim dijelom bio u rezultatskoj prednosti. Hrvatska je držala priključak te u jednom trenutku, bilo je to u 16. minuti, i povela (33:32). Pri rezultatu 39:42 Brazilci serijom 5:0 bježe na +8 (39:47) da bi u posljednjoj sekundi prvog poluvremena Jaleen Smith pogodio svoju prvu tricu iz petog pokušaja za 42:47.

U nastavku Josip Sesar je na parket poslao najjaču postavu (Filipović, Smith, Hezonja, Šarić, Zubac). Osjetilo se to i na igri i na rezultatu. Nakon nepune četiri minute bilo je 54:49., nedugo iza toga i 62:54 Brazil novom serijom 5:0 dolazi na 62:59, a u samoj završnici treće četvrtine gosti zabijaju i za 62:60. Hezonja, Šarić i Smith brzo su na otvaranju zadnje dionice vratili Hrvate na ugodnu prednost (73:64). Kada su Krušlin i Hezonja povezali dvije trice za 80:70 bilo je jasno da će Hrvatska ostvariti pobjedu. Na kraju su priliku dobili svi igrači s klupe, a rezultat pri tome nije patio 91:81.

Prvo ime susreta bio je fantastični Mario Hezonja s 39 poena i šest skokova. Tako je Mario izjednačio drugi najbolji rezultat svih vremena po broju postignutih poena na jednoj utakmici u dresu hrvatske reprezentacije koje sada dijeli s Draženom Petrovićem. Veliki Dražen nedodirljiv je na vrhu ljestvice s 49 poena. Uz Hezonju odličnu utakmicu odigrao je kapetan Dario Šarić s 20 poena, 9 skokova i 6 asistencija.

Uz Hezonju i Šarića kod Hrvatske treba izdvojiti učinak Ivica Zupca koji je imao po devet poena i skokova te Jaleena Smitha koji je uz 8 poena te 5 asistencija i 4 skoka.